Du machst dir wahrscheinlich keine Gedanken darüber, alte E-Mails in deinem Posteingang zu lassen. Vielleicht hast du 10.000 ungelesene Nachrichten. Vielleicht 50.000. Du bist nicht allein. Der durchschnittliche Mensch hat Tausende von E-Mails, die er nie wieder öffnen wird – sie liegen einfach still in der Cloud.
Aber hier ist die Sache: „Die Cloud" ist kein schwereloses, unsichtbares Etwas. Sie ist ein Netzwerk aus riesigen Rechenzentren voller physischer Server, die 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche laufen. Jede E-Mail, die auf diesen Servern gespeichert ist, benötigt eine winzige Menge Energie, um erhalten zu bleiben. Multipliziere das mit Milliarden von Nutzern und Billionen von E-Mails, und es summiert sich schnell.
Die Zahlen hinter deinem Posteingang
Eine kurze E-Mail ohne Anhang erzeugt etwa 4,7 Gramm CO2. Das klingt vielleicht klein, aber bedenke das Volumen. Der durchschnittliche Büroangestellte sendet und empfängt etwa 120 E-Mails pro Tag. Über ein Jahr sind das fast 44.000 E-Mails pro Person, nur für die Arbeit.
Weltweit werden täglich rund 350 Milliarden E-Mails verschickt. Selbst wenn Spamfilter einen großen Teil abfangen, erzeugt das schiere Volumen legitimer E-Mails einen messbaren CO2-Fußabdruck. Einige Forscher schätzen, dass die weltweite E-Mail-Nutzung jährlich zig Millionen Tonnen CO2 verursacht.
Rechenzentren verbrauchen bereits etwa 1–2 % der weltweiten Gesamtstromproduktion. E-Mail-Speicherung ist nur ein Teil dieses Puzzles, aber es ist ein Teil, der jedes Jahr wächst, während Menschen immer mehr Nachrichten sammeln und nie löschen.
Was passiert, wenn du alles behältst
Die meisten E-Mail-Anbieter bieten großzügigen Speicherplatz, sodass es keinen praktischen Grund gibt, etwas zu löschen. Aber großzügiger Speicherplatz bedeutet mehr Festplatten, die in mehr Rechenzentren laufen und alle Strom und Kühlung benötigen.
Das Problem sind nicht nur die E-Mails, die du liest. Es sind die Newsletter, die du vor drei Jahren abonniert hast und die direkt in einen Ordner wandern, den du nie checkst. Es sind die Marketing-E-Mails, die automatischen Benachrichtigungen, die Antwortenketten, die vor Monaten endeten. All das nimmt Serverplatz ein, und all das verbraucht Energie.
Was passiert, wenn du löscht
Wenn du eine E-Mail löscht, verschwindet sie nicht sofort. Sie wandert normalerweise für 30 Tage in einen Papierkorb-Ordner, bevor sie endgültig entfernt wird. Sobald sie wirklich gelöscht ist, wird der Speicherplatz freigegeben und kann neu zugewiesen werden. Mit der Zeit reduziert das die gesamte Speichernachfrage in Rechenzentren.
Das Löschen von 1.000 alten E-Mails allein rettet nicht den Planeten. Aber wenn Millionen von Menschen ihre Posteingänge aufräumen würden, wäre die gemeinsame Reduktion der Speichernachfrage erheblich. Es ist eine dieser seltenen Umweltaktionen, die dich nichts kostet und sehr wenig Zeit braucht.
Ein praktischer Schritt, den du heute machen kannst
Nimm dir diese Woche 15 Minuten für eine große E-Mail-Aufräumaktion. Hier ist ein einfacher Ansatz:
- Suche nach Absender nach Newslettern und Marketing-E-Mails, die du nicht mehr liest. Melde dich von denen ab, die du nicht willst, und lösche sie dann alle auf einmal.
- Sortiere nach Datum und lösche alles, was älter als zwei Jahre ist und das du nicht geöffnet hast.
- Leere deinen Papierkorb und Spam-Ordner vollständig.
- Prüfe auch deinen Gesendet-Ordner. Alte gesendete E-Mails zählen genauso zu deinem Speicher-Fußabdruck wie empfangene.
Wenn du diesen Prozess automatisieren möchtest, können Tools wie Kiran deinen digitalen Speicher scannen und Dateien und Daten identifizieren, die sicher entfernt werden können, und dabei genau berechnen, wie viel CO2 du im Prozess einsparst.
Dein Posteingang ist nicht nur überladen. Er verbraucht jeden einzelnen Tag still und leise Energie. Eine schnelle Aufräumaktion ist eine der einfachsten Sachen, die du tun kannst, um deinen digitalen CO2-Fußabdruck zu reduzieren.