Ein Herkunftsnachweis (HKN) ist ein Zertifikat, das belegt, dass eine Megawattstunde erneuerbarer Strom irgendwo in Europa erzeugt wurde. Es existiert aus zwei Gründen: Es gibt Prüfern und Regulierungsbehörden eine Möglichkeit, Aussagen über erneuerbare Energien zu überprüfen, die in einem gemeinsamen Netz sonst unmöglich nachzuverfolgen wären, und es verschafft dem Windpark oder Solarpark, der den Strom erzeugt hat, eine zweite Einnahmequelle neben dem Großhandelspreis, den sie für den Strom selbst erhalten. Der Mechanismus ist solide. Was sich unterscheidet, und zwar enorm, ist, wofür ein bestimmter HKN tatsächlich bezahlt.
Das gleiche Zertifikatsystem kann ein neues Offshore-Windprojekt finanzieren oder einfach Papier zwischen Konten bestehender Wasserkraftwerke verschieben, die 1960 gebaut wurden. Beide Transaktionen sind legal. Beide erlauben es einem Anbieter, einen Tarif als „100% erneuerbar" zu kennzeichnen. Aber nur eine davon ändert, was als Nächstes gebaut wird. Den Unterschied zu verstehen ist der einfachste Weg, einen seriösen Grünstromtarif von einem kosmetischen zu unterscheiden, und es ist der Grund, warum informierte Käufer über das Headline-Label hinausschauen.
Was HKN tatsächlich bewirken
Ein Herkunftsnachweis ist ein elektronisches Zertifikat, das im Rahmen des European Energy Certificate System (EECS) ausgestellt wird und EU-Mitglieder sowie Norwegen, die Schweiz und Island abdeckt. Für jede Megawattstunde erneuerbaren Stroms, die ins europäische Netz eingespeist wird, erhält der Erzeuger einen HKN, der die Quelle, das Land, die Technologie und den Produktionsmonat dokumentiert. Anbieter kaufen diese Zertifikate und entwerten sie gegen den Verbrauch, den sie als grün kennzeichnen wollen. Wenn du auf deiner Rechnung in Europa „100% erneuerbarer Strom" siehst, wird diese Aussage durch entwertete HKN gestützt, nicht durch eine physische Leitung von einem bestimmten Windpark zu deinem Haus.
Das System hat einen echten Wert. Es erfasst die Erzeugung erneuerbarer Energien grenzüberschreitend auf standardisierte Weise. Es ermöglicht Firmenkunden, überprüfbare Aussagen zu treffen, die Prüfer kontrollieren können, was für die Scope-2-Berichterstattung und für Regulierungsbehörden wichtig ist. Ein Erzeuger erneuerbarer Energien verdient gleichzeitig an zwei Dingen: am Strom selbst, der zum gleichen Preis wie jeder andere Erzeuger auf dem Großhandelsmarkt verkauft wird, und am HKN-Zertifikat, das separat verkauft wird. Erneuerbare Energien zu bauen und den Zertifizierungsprozess durchzuführen kostet Geld, und die HKN-Einnahmen sind der Teil des Einkommens, der speziell für die saubere Eigenschaft des Stroms bezahlt.
Marktanalysen von CE Delft bestätigen, dass HKN den qualifizierenden Projekten für erneuerbare Energien echte zusätzliche Einnahmen bringen, zusätzlich zu dem, was diese Projekte durch den Verkauf des Stroms selbst verdienen. Der Mechanismus funktioniert. Was sich von Projekt zu Projekt enorm unterscheidet, ist die Höhe dieser zusätzlichen Einnahmen, und das hängt vollständig von der Art des gekauften HKN ab.
Woher die Unterschiede kommen
HKN-Preise auf dem europäischen Markt reichen von unter einem Euro pro MWh bis zu fünf Euro oder mehr, abhängig von der Quelle, dem Ausstellungsjahr und davon, ob das Zertifikat mit etwas anderem gebündelt wird. Ein ungebündelter HKN aus einem alten norwegischen Wasserkraftwerk aus 2023 könnte für weniger als einen Euro gehandelt werden. Ein aktueller HKN aus einem neuen deutschen Solarpark, verkauft innerhalb eines strukturierten Vertrags, könnte mehrfach so viel kosten. Beide sind gültige Zertifikate. Keines verstößt gegen eine Regel.
Der Grund, warum das wichtig ist, ist das, was Forscher Zusätzlichkeit nennen. Das Ökoinstitut und andere haben jahrelang gezeigt, dass billige ungebündelte HKN von längst abgeschriebenen Anlagen ein sehr schwaches Nachfragesignal senden: Diese Anlagen würden ohnehin Strom erzeugen, und die HKN-Einnahmen sind ein kleiner Bonus zusätzlich zu jahrzehntealter Wirtschaftlichkeit. Premium-HKN von neuen Projekten oder HKN, die mit einem Stromabnahmevertrag gebündelt sind, senden ein starkes Signal, weil die Verpflichtung des Käufers Teil der Argumentation für den Bau der Anlage wird. Das Label „100% erneuerbar" verbirgt diesen Unterschied. Der Preis und die Struktur offenbaren ihn.
Wie Stromabnahmeverträge das Signal verstärken
Ein Stromabnahmevertrag (Power Purchase Agreement, PPA) ist ein langfristiger Vertrag, oft zehn bis fünfzehn Jahre, zwischen einem Firmenkunden und einem bestimmten Projekt für erneuerbare Energien. Er wird häufig unterzeichnet, bevor das Projekt gebaut wird, und die Verpflichtung des Käufers, den Strom zu einem vereinbarten Preis abzunehmen, ist ein zentraler Teil der Finanzierungsgrundlage. Banken vergeben Kredite leichter und zu besseren Konditionen, wenn die Einnahmen gesichert sind. Ohne einen langfristigen Vertrag, der einen Käufer verpflichtet, den Strom zu einem bekannten Preis abzunehmen, würden viele neue Wind- und Solarprojekte niemals gebaut werden, weil Banken nicht bereit sind, Kredite gegen Jahre spekulativen Großhandelspreisrisikos zu vergeben.
PPAs werden fast immer mit den HKN aus demselben Projekt geliefert, sodass der Käufer den Strom und die Zertifikate zusammen als zusammenhängendes Paket erhält. Berichte der BDEW in Deutschland haben dokumentiert, wie dieses Marktsegment parallel zu den Netto-Null-Verpflichtungen von Unternehmen gewachsen ist, und Energieoffenlegungsregeln bei ADEME in Frankreich und Ofgem im Vereinigten Königreich verlangen nun von Anbietern, genau anzugeben, wie viel ihrer Aussagen über erneuerbare Energien durch PPAs im Vergleich zu ungebündelten Zertifikaten gestützt wird. Die Struktur ist wichtig genug, dass Regulierungsbehörden sie öffentlich machen wollen.
Das Spektrum
Der physische Strom ist in jedem Fall identisch, weil er aus dem gleichen gemeinsamen Netz kommt. Was sich unterscheidet, ist, was dein Kauf tatsächlich finanziert und was du dafür bezahlst. Die folgende Tabelle zeigt beides.
Der physische Strom in deiner Steckdose ist in jeder Zeile derselbe. Es ist der nationale Netzmix, den du in Echtzeit auf Dashboards wie RTE eCO2mix in Frankreich oder auf Offenlegungsseiten der VREG in Flandern und E-Control in Österreich sehen kannst. Die rechte Spalte ist der Bereich, in dem der Tarif tatsächlich seine Wirkung entfaltet, und der Preis, den du zahlst, ist ungefähr proportional dazu, wie viel davon in neue Kapazitäten fließt. Kirans Fußabdruckschätzungen verwenden diese echten Netzmixdaten, nicht die Grünstrom-Aussage auf deiner Rechnung, weil die physischen Elektronen bestimmen, welche tatsächliche Kohlenstoffintensität der Betrieb deiner Geräte hat.
Wie du einen Tarif findest, der echte neue erneuerbare Energien finanziert
Du musst kein Energieanalyst sein, um bessere Fragen zu stellen. Die meisten nationalen Regulierungsbehörden veröffentlichen Anbieteroffenlegungen: Ofgem im Vereinigten Königreich, BDEW-Mitglieder in Deutschland, VREG in Flandern, E-Control in Österreich und ADEME-konforme Berichterstattung in Frankreich. In den USA spielen die EPA-eGRID-Datenbank und staatliche REC-Tracking-Systeme eine ähnliche Rolle, und AEMO veröffentlicht den zugrunde liegenden Erzeugungsmix in Australien. Länderübergreifende Anteile erneuerbarer Energien von Ember Climate sind eine nützliche Plausibilitätsprüfung für das, was ein Anbieter für sein eigenes Portfolio behauptet.
Wenn du mit einem Anbieter sprichst, lohnen sich vier Fragen:
- Beinhaltet der Tarif direkte PPAs mit benannten Projekten, und welchen Anteil deines Verbrauchs decken diese PPAs ab?
- Was ist das Ausstellungsjahr und das Herkunftsland der HKN, die für den Rest verwendet werden?
- Stammt einer der HKN von Neubauprojekten, oder stammen sie alle von bestehenden Anlagen?
- Veröffentlicht der Anbieter eine Aufschlüsselung der Erzeugungsquellen, die gegen das nationale Offenlegungsregister überprüft werden kann?
Ein Anbieter, der echte neue Kapazitäten finanziert, wird alle vier Fragen klar beantworten. Ein Anbieter, dessen Grünstromlabel auf billigen ungebündelten Zertifikaten beruht, wird bei der zweiten und dritten Frage tendenziell vage. Wenn du sehen möchtest, welchen Unterschied dein Tarif in der Praxis macht, zeigt Kirans Insights-Seite in der Desktop-App den Fußabdruck deines Geräts basierend auf der tatsächlichen Netzintensität für dein Land, mit Erklärungen, wie die Berechnung funktioniert.
Eine Anmerkung von unserer Seite
Wenn du mehr über die Funktionsweise des Zertifikatsystems erfahren möchtest, deckt unser Begleitartikel über wie Ökostrom-Anbieter das Stromnetz beeinflussen die Mechanik ausführlicher ab. Bei der Schätzung des CO2-Fußabdrucks deiner Geräte verwendet Kirans Agent-Funktion echte Netzmixdaten, nicht Zertifikatsaussagen, sodass die Zahlen den Strom widerspiegeln, der die Arbeit physisch angetrieben hat. HKN lohnen sich trotzdem zu kaufen. Sie verdienen es nur, mit Absicht gekauft zu werden.