Dein Stromnetz ist ein gemeinsamer Pool. Jedes Kraftwerk in deinem Land, ob es nun Kohle verbrennt, Atome spaltet oder Wind einfängt, speist in dasselbe Netz ein. Wenn du einen Lichtschalter betätigst oder deinen Laptop auflädst, zapfst du diesen gemeinsamen Mix an. Du kannst nicht physisch wählen, welche Elektronen deine Steckdose erreichen.
Was passiert also, wenn du dich bei einem „grünen" Energieanbieter anmeldest? Bekommst du tatsächlich sauberen Strom, oder ist es nur Marketing?
Wie das Netz tatsächlich funktioniert
Stell dir das Stromnetz wie einen großen See vor. Flüsse strömen aus allen Richtungen hinein: ein Kohlekraftwerk hier, ein Windpark dort, eine Gasturbine irgendwo anders. Sobald das Wasser im See ist, kannst du nicht mehr erkennen, aus welchem Fluss es kam. Du schöpfst einfach aus dem See.
Dein Zuhause ist an diesen See angeschlossen. Unabhängig davon, welches Unternehmen du bezahlst, ist der physische Strom, der durch deine Steckdose fließt, derselbe nationale Mix wie bei allen anderen im Netz. Die CO2-Kosten dieses Mix werden durch etwas gemessen, das Kohlenstoffintensität genannt wird, ausgedrückt in Gramm CO2 pro Kilowattstunde (gCO2/kWh). Es zeigt dir, wie viel CO2 für jede Stromeinheit freigesetzt wird, die dein Land erzeugt. Je niedriger die Zahl, desto sauberer das Netz.
In den Niederlanden liegt die Kohlenstoffintensität des Netzes bei etwa 284 gCO2/kWh. In Deutschland bei etwa 385 gCO2/kWh. In Frankreich bei etwa 85 gCO2/kWh.
Was „grüne" Anbieter tatsächlich tun
Wenn ein grüner Energieanbieter sagt, er liefere 100% erneuerbaren Strom, bedeutet das nicht, dass Wind- oder Solarelektronen physisch zu dir nach Hause geliefert werden. Was sie tun, ist, Herkunftsnachweise (GOs) in Europa oder Renewable Energy Certificates (RECs) in den USA zu kaufen.
Diese Zertifikate funktionieren so: Jedes Mal, wenn ein Windpark 1 MWh Strom erzeugt, erstellt er auch ein Zertifikat, das beweist, dass 1 MWh saubere Energie ins Netz eingespeist wurde. Dein grüner Anbieter kauft genug von diesen Zertifikaten, um deinen gesamten Verbrauch abzudecken. Auf dem Papier ist deine Nutzung durch Erneuerbare gedeckt.
Hilft das tatsächlich?
Hier wird es interessant. Es gibt zwei Sichtweisen darauf.
Die skeptische Sicht ist, dass Zertifikate nur Buchhaltungstricks sind. Der physische Strom in deiner Steckdose ändert sich nicht. Der Windpark hätte sowieso Strom erzeugt. Du zahlst einen kleinen Aufpreis für ein Stück Papier.
Die praktische Sicht ist optimistischer. Wenn die Nachfrage nach grünen Energieverträgen steigt, sendet das ein Marktsignal. Anbieter brauchen mehr Zertifikate, was bedeutet, dass sie mehr erneuerbare Erzeugung brauchen. Das macht neue Wind- und Solarprojekte finanziell rentabler. Im Laufe der Zeit wird mehr erneuerbare Kapazität gebaut, und das Netz als Ganzes wird sauberer.
Forschungen der Europäischen Kommission legen nahe, dass Zertifikatssysteme zum Wachstum erneuerbarer Energien beigetragen haben, obwohl der Effekt je nach Land und Marktdesign variiert. Sie sind nicht perfekt, aber sie sind auch nicht bedeutungslos.
Die echte Wirkung: Dekarbonisierung des Netzes
Der bedeutsamste Wandel findet auf Netzebene statt. Wenn ein Land in erneuerbare Infrastruktur investiert, Kohlekraftwerke durch Windparks ersetzt oder Kernreaktoren am Laufen hält, wird das gesamte Netz sauberer. Jede Person, jedes Unternehmen, jedes Rechenzentrum in diesem Land profitiert automatisch.
Deshalb variiert die Kohlenstoffintensität des Netzes so dramatisch zwischen Ländern. Frankreich kam nicht auf 85 gCO2/kWh, weil jeder sich für grüne Anbieter entschieden hat. Es kam dorthin, weil es vor Jahrzehnten Kernkraftwerke gebaut hat. Polen liegt bei über 700 gCO2/kWh, nicht weil die Menschen sich nicht für nachhaltige Anbieter entschieden haben, sondern weil die nationale Infrastruktur noch immer auf Kohle basiert.
Solltest du wechseln?
Ja, auf jeden Fall. Der Wechsel zu einem grünen Energieanbieter ist eine der einfachsten und bedeutsamsten Handlungen, die du vornehmen kannst. Das kollektive Nachfragesignal zählt. Wenn Millionen von Haushalten grüne Tarife wählen, beschleunigt das die Wirtschaftlichkeit neuer erneuerbarer Projekte und treibt das gesamte Netz in die richtige Richtung.
Neben der Wahl eines grünen Energieanbieters kannst du auch auf andere Weise beitragen: Unterstützung der Dekarbonisierung auf Netzebene durch Politik, Reduzierung deines gesamten Energieverbrauchs, was die Nachfrage unabhängig von der Quelle senkt, und Planung rechenintensiver digitaler Aufgaben während der solaren Spitzenzeiten (typischerweise mittags), wenn das Netz am saubersten ist.
Jeder grüne Energievertrag verleiht der Transformation Schwung. Das Netz von morgen wird durch die Entscheidungen geformt, die Millionen Menschen heute treffen, und die Wahl eines nachhaltigen Anbieters ist einer der direktesten Wege, Teil dieses Wandels zu sein.